Von 41 auf 99 Prozent: Fast alle CEOs planen nun wegen KI einen Stellenabbau

Während das Thema KI und Jobs immer heißer diskutiert wird, wollen viele Menschen weder in den Entlassungswellen bei IT- und Finanzdienstleistern, noch in den nachweislich rückläufigen Stellenangeboten für Neueinsteiger, Indizien für eine kommende Krise am Arbeitsmarkt sehen. Manche stellen das ganze sogar als absurde Fantasie von Doomern hin. Doch diejenigen, die letztlich darüber entscheiden, sprechen eine sehr deutliche Sprache:

Waren es in einer BSI-Studie vom September 2025 noch 41 Prozent der Geschäftsführer, die mit einem Personalabbau dank KI rechneten, sind es laut der neuen Mercer Global Talent Trends 2026 nun 99 Prozent der Vorstände. Innerhalb der nächsten zwei Jahre erwarten sie durch KI in ihren eigenen Unternehmen Stellenkürzungen von bis zu 20 Prozent. Man kann das jetzt reflexartig negieren - aber in einer anonymen Befragung würde der häufige Vorwurf von AI-Washing (gezielte Übertreibung von effizientem KI-Einsatz um Investoren zu begeistern) wohl zu kurz greifen.

Die Kernzahlen der Studie

Die Mercer-Studie basiert auf einer Befragung von Tausenden Führungskräften und HR-Verantwortlichen weltweit. Die wichtigsten Ergebnisse:

• 99 % der C-Suite-Führungskräfte erwarten KI-bedingte Personalreduktionen von bis zu 20 % innerhalb der nächsten zwei Jahre.
• 98 % planen signifikante Umstrukturierungen ihrer Organisation im selben Zeitraum.
• 63 % nennen die Neugestaltung der Arbeit rund um KI als oberste ROI-Priorität.
• Aber nur 32 % glauben, dass ihre Belegschaft tatsächlich bereit ist, menschliche und maschinelle Fähigkeiten optimal zu kombinieren.

Die Stimmung kippt

Parallel zum wachsenden Optimismus der Führungsetagen dokumentiert Mercer einen dramatischen Einbruch bei den Mitarbeitenden. Der Anteil der Beschäftigten, die angeben "zu florieren" (thriving), ist laut der Studie von 66 Prozent im Jahr 2024 auf 44 Prozent in 2026 gefallen. Gleichzeitig ist die Sorge vor KI-bedingtem Jobverlust von 28 Prozent auf 40 Prozent gestiegen.

Die Kluft zwischen diesen beiden Datenpunkten erzählt die eigentliche Geschichte: Die Chefetage sieht KI als Produktivitätshebel und plant den Umbau. Die Belegschaft spürt den kommenden Wandel, hat aber weder die Mittel noch die Information, sich darauf vorzubereiten. 63 Prozent der Führungskräfte priorisieren Arbeitsredesign, aber nur ein Drittel traut der eigenen Belegschaft zu, diesen Wandel mitzugehen.

Was die Detaildaten zeigen

Die weiteren Kapitel der Studie liefern Kontext, der die Kernzahlen noch schärfer macht:

• Burnout-Explosion: Der Anteil der Unternehmen, die Talentverlust durch Burnout oder Langzeiterkrankung als Problem nennen, ist von 16 Prozent (2024) auf 44 Prozent (2026) gestiegen. Gleichzeitig stieg "niedrige Engagement-Levels" als Herausforderung von 14 auf 43 Prozent.
• Fluchtbereitschaft: 40 Prozent der Beschäftigten planen, ihr Unternehmen innerhalb der nächsten 12 Monate zu verlassen.
• Redeployment statt Entlassung? 60 Prozent der HR-Verantwortlichen erwarten, dass 11 bis 20 Prozent der Belegschaft in den nächsten zwei Jahren durch KI umgeschult oder intern versetzt werden. Die Frage ist, ob "Redeployment" in der Praxis eine echte Alternative zum Stellenabbau darstellt oder ein Euphemismus bleibt.
• Digital-Leadership-Gap: 75 Prozent der C-Suite sagen, ihr Unternehmen müsse digitaler werden. Aber nur 30 Prozent bewerten die eigene digitale Agilität als hoch. 73 Prozent halten KI-Kompetenz für ebenso oder wichtiger als Finanzwissen für Führungskräfte, doch nur 36 Prozent sehen sie heute als relevant für Führungserfolg.
• Skills statt Dienstalter: 46 Prozent der Beschäftigten sagen, dass Karrierefortschritt in ihrem Unternehmen auf Betriebszugehörigkeit basiert, nicht auf Fähigkeiten. Nur 30 Prozent der Unternehmen haben einen internen Talentmarktplatz.

Was Mercer empfiehlt - und was fehlt

Die Studie selbst plädiert für einen "people-first" Ansatz: Investitionen in Umschulung, transparente Kommunikation und schrittweisen Übergang statt harter Schnitte. Das klingt vernünftig - und kollidiert mit der Realität, die die eigenen Daten zeigen. Wenn nahezu alle Führungskräfte innerhalb von 24 Monaten mit bis zu 20 Prozent weniger Personal rechnen und gleichzeitig 98 Prozent die Organisation umbauen wollen, dann ist das kein "schrittweiser Übergang". Das ist eine koordinierte Reduktion.

Was der Studie fehlt, ist eine ehrliche Auseinandersetzung mit dem Szenario, das sie selbst beschreibt. Wenn tatsächlich jedes größere Unternehmen der Welt gleichzeitig 10 bis 20 Prozent seiner Stellen streicht, entsteht exakt die Nachfrage-Externalität, die das "AI Layoff Trap"-Paper formalisiert hat: Jedes Unternehmen spart individuell, aber kollektiv schrumpft die Kaufkraft. Die 99-Prozent-Zahl macht das Szenario noch bedrohlicher - denn sie zeigt, dass praktisch niemand plant, auf den Personalabbau zu verzichten.

Einordnung

Die 99-Prozent-Zahl hat eine Einschränkung, die in der Berichterstattung oft untergeht: Die Studie fragt nach Reduktionen von "bis zu 20 Prozent". Das schließt auch moderate Rückgänge im niedrigen einstelligen Bereich ein. Der Befund ist dennoch bemerkenswert - nicht wegen der konkreten Prozentzahl, sondern wegen der Einmütigkeit. Wenn praktisch alle Entscheider weltweit denselben Trend erwarten, wird die Erwartung zur selbsterfüllenden Prophezeiung: Kein CEO will der Letzte sein, der automatisiert, während die Konkurrenz bereits Kosten senkt.